Wie zugänglich ist Titan auf dem Mond?

Eine Mondbergbauanlage gewinnt Sauerstoff aus dem rohstoffreichen Vulkanboden des östlichen Mare Serenitatis. Bildnachweis: NASA/Pat Rawlings

Der Abbau von Rohstoffen auf dem Mond ist ein wichtiger Schritt für die Ausbreitung der Menschheit im Sonnensystem. Einer der wertvollsten Rohstoffe auf dem Mond ist Titan, dessen Wert auf der Erde $10.000 pro Tonne beträgt. Eine Studie der Universität Uppsala in Schweden untersucht, ob dieses Mondtitan der Wirtschaft der Erde helfen kann.

Titan ist das neunthäufigste Element im Universum und kommt auf dem Mond vor allem in Form des Minerals Ilmenit vor. Ilmenit, das auf der Erde zu einem geringeren Preis von $390 pro Tonne erhältlich ist, kann in bestimmten Gesteinen im Meer der Stille, wo die Apollo-Astronauten Proben sammelten, bis zu 20% ausmachen. Die Forscher untersuchten zwei Konzentrationen von Ilmenit und verglichen die potenzielle Produktion einer Mondmine mit der Tellnes-Mine in Norwegen, die über ein reiches Titanvorkommen verfügt.

Tellnes produziert jährlich 750 Kilotonnen Ilmenit und trägt damit 51 TP3T zur weltweiten Titanproduktion bei. Der Bergbau auf dem Mond würde umfangreiche Ausrüstung erfordern, deren Gewicht auf etwa 2.500 Tonnen geschätzt wird und für deren Lieferung über 40 Saturn-V-Starts erforderlich wären. Die Stromversorgung dieser Ausrüstung ist eine Herausforderung, aber eine Kombination aus Solar- und Kernenergie könnte funktionieren.

Der Bergbaubetrieb könnte nach etwa 20 Jahren Ausweitung jährlich rund 500 Kilotonnen Titan produzieren. Die Studie legt jedoch nahe, dass der wirtschaftliche Nutzen den Mondbergbau möglicherweise nicht rechtfertigt, da Erdminen die Produktion schnell steigern können. Interessanterweise wird beim Abbau von Ilmenit Sauerstoff freigesetzt, eine weitere wertvolle Ressource. Die Studie bezweifelt, dass im nächsten Jahrzehnt ein Mondprojekt gestartet wird, was zukünftige Möglichkeiten offen lässt